Als een bestaand terrein wordt verduurzaamd spreekt men vaak over “duurzame revitalisering”. Revitalisering zorgt voor een forse integrale verbetering en opwaardering van een verouderd terrein, met behoud van de economische functies. De mogelijkheden van een verduurzaming van bestaande terreinen zijn veel beperkter dan die op nieuwe termijnen, omdat veel zaken al vast liggen.

Het kan ook zijn dat een nieuw bedrijventerrein zodanig wordt ontwikkeld dat een duurzaam bedrijventerrein ontstaat. Er wordt dan bijvoorbeeld doelbewust aangestuurd op specifieke (combinaties van) bedrijven, de realisatie van bepaalde duurzaamheids-doelstellngen, een duurzame infrastructuur, enz.

“Duurzame ontwikkeling” wordt  verwoord als: “samenwerking tussen bedrijven onderling en met overheden op bedrijventerreinen, gericht op het verbeteren van het (bedrijfs-)economisch resultaat, de vermindering van de milieubelasting en een efficiënter ruimtegebruik”.

Duurzame ontwikkeling van een bedrijventerrein krijgt op drie niveaus gestalte. Ten eerste voor wat betreft de inrichting van het terrein, ten tweede qua samenwerking tussen de bedrijven onderling en tussen bedrijfsleven en overheid en ten derde op individueel bedrijfsniveau. Een duurzaam bedrijventerrein zonder duurzame bedrijven bestaat tenslotte niet.